Fredy Fortunato Garcia Zuñiga; Luz Clarita Cruz Chacca

Objetivo

Evaluar y caracterizar los impactos ambientales de la pequeña minería artesanal de oro en suelos domiciliarios, áreas agrícolas y la faja marginal del río Ocoña en el anexo de Secocha, Arequipa, mediante el análisis de la concentración de mercurio en el suelo, utilizando Sistemas de Información Geográfica.

Resumen:

En los últimos años la Pequeña Minería Artesanal De Oro ha incrementado notablemente su actividad, convirtiéndola en el sustento principal de muchas personas, escalando de tal manera que en muchos sectores se han desarrollado pequeñas localidades dedicadas a la extracción y tratamiento de oro por mercurio, cadmio, cromo plomo y cianuro. El mercurio el cual es nuestra materia de estudio es usada en pequeña minería artesanal y tiene un uso descontrolado, ya que para su separación y posterior venta se tiene que realizar el proceso de amalgamación y refogado. El proceso de amalgamación consiste en añadir mercurio a todo el mineral durante la trituración, molienda y lavado donde el mercurio se adhiere al oro formando una amalgama de mercurio – oro. En esta práctica solo usa un pequeño porcentaje del mercurio para producir la amalgama oro-mercurio, el resto sobrante, pocas veces es reciclado y en su mayoría se libera al medio ambiente donde por medio de arrastre y filtración genera una contaminación generalizada de suelo y agua. El proceso refogado consiste en quemar directamente la amalgama oro-mercurio para evaporar el mercurio y obtener el oro. Esta práctica es la más preocupante por la inhalación del vapor de mercurio liberado durante su quema a menudo en presencia de niños y animales domésticos en talleres rústicos que también sirven como domicilios donde el vapor de mercurio no solo representa un peligro para los mineros artesanales si no para la población local, además el vapor recorre grandes distancias depositándose en masas de agua y suelos locales. Tanto el proceso de amalgamación como el de refogación no requieren un alto uso de equipo tecnológico, haciendo personas involucradas en esta actividad obtengan resultados satisfactorios con poca inversión de capital. La actividad extractiva en el anexo de Secocha ubicado en el distrito de Mariano Nicolas Valcárcel, provincia de Camaná, departamento de Arequipa, se caracteriza por ser espontánea y temporal por esa razón dentro del mismo anexo urbano se llevan a cabo las operaciones extracción y procesamiento de oro lo cual afecta la salud de toda la población quienes desconocen de los efectos nocivos que provoca la contaminación por mercurio. El mercurio es un metal pesado de alta densidad y por la geomorfología del cono aluvial en la que se asienta Secocha lo hace potencialmente negativo ya que por sedimentación, filtración y arrastre por huaicos hace que el impacto sea generalizado en casi el total del área del cono aluvial (zona urbana, área agrícola y faja marginal).La contaminación del suelo por mercurio en Secocha es un problema importante ya que en su mayoría es difícil la remediación de los suelos afectados, causando un serio impacto en toda la cadena alimentaria y con esto graves consecuencias en la salud de la población de Secocha. Se identificaron zonas de potencial interés para la determinación de la concentración de mercurio permisible: Zona Urbana, Área Agrícola y Faja Marginal donde se determinarán si la concentración de mercurio en sus suelos, superan los estándares de calidad ambiental para suelos con ayuda de los Sistemas de Información Geográfico y geoestadística podremos organizar, y distribuir información geográfica de las muestras para generar mapas de distribución espacial en relación a la concentración de mercurio en suelos y realizar comparaciones en las zonas de muestreo para identificar patrones, posibles fuentes comunes. Estudios y Proyectos de investigación realizados en zonas donde se realizan actividades de Pequeña Minería Artesanal De Oro en otros departamentos del Perú, confirmaron una relación entre la amalgamación, refogado de mercurio para la recuperación de oro y la contaminación del suelo, donde se observó que en los lugares donde se desarrollan actividades de extracción y proceso de oro, se observaron grandes concentraciones de mercurio a nivel superficial del suelo y estas disminuyen conforme se avanza en profundidad.

Palabras clave

Amalgamación y Refogado, minería artesanal de oro, mercurio, Impacto Ambiental, Calidad del Suelo, Distribución espacial, Secocha, Sistemas de Información Geográfica (GIS).

Problema central

El proyecto es relevante debido a la creciente importancia de la pequeña minería artesanal de oro (ASGM) en diferentes departamentos del Perú y sus impactos ambientales significativos, especialmente en áreas como Secocha. La actividad minera ha escalado rápidamente, convirtiéndose en una fuente crucial de ingresos para muchas personas, pero también generando graves problemas de contaminación por mercurio en el suelo y el agua. Esta situación afecta tanto a la salud de la población local como al ecosistema en general, haciendo necesario entender y abordar estos problemas de manera efectiva. Para el caso del uso del mercurio en la pequeña minería artesanal de oro (ASGM) en el anexo de Secocha este metal pesado se usa en los talleres artesanales, en los que se hacen los procesos de molienda, amalgamación y refogado la cual no tiene la adecuada manipulación en su uso y las personas que se dedican a este rubro como las personas que habitan cerca a estos talleres desconocen los efectos nocivos que provoca el mercurio en su salud y en el medio ambiente, exponiendo a su vez a los miembros de su familia y al sector de Secocha a una contaminación generalizada de suelo, aire y agua y sus áreas conexas formadas por las zona urbana, área de cultivo y la faja marginal(Llanura Aluvial). La concentración de mercurio en el suelo en el sector de Secocha en el distrito de Mariano Nicolás Valcárcel según estudios previos superan los Estándares de calidad ambiental (ECA) dando resultados que confirmaron una relación entre la amalgamación de mercurio para la recuperación de oro y la contaminación del suelo, donde se observó que en los lugares donde se desarrollan actividades de amalgamación, se observaron grandes concentraciones de mercurio a nivel superficial, las cuales disminuyen conforme se avanza en profundidad. Todos estos antecedentes apuntan la contaminación mayormente a la actividad minera en el sector de Secocha más estos estudios no están enfocados al casco urbano de Secocha, Área agrícola y a la Faja marginal del rio Ocoña (llanura aluvial) 3 áreas críticas del impacto por contaminación de suelos por mercurio, necesarias para su análisis y comparación, todo esto en conjunto causan un efecto negativo en la cadena alimentaria, salud de las personas y en la calidad del suelo.

Hipótesis planteada

La actividad minera artesanal de oro (ASGM) en Secocha, Arequipa, está contribuyendo significativamente a la contaminación por mercurio en el suelo, afectando negativamente tanto la ecología como la salud humana.

Resultados esperados

Contribuir significativamente a la protección del medio ambiente y la salud de las comunidades locales de Secocha al identificar zonas de concentración de mercurio, el proyecto también podría influir en políticas y acciones específicas para mitigar la contaminación teniendo un impacto significativo en la vida de las personas y el entorno natural de Secocha con la información publicada. Nuestras principales motivaciones para el proyecto de investigación propuestas por nuestro equipo de investigación son las siguientes:
• En el Impacto ambiental: Estudiar y demostrar cómo la Pequeña Minería Artesanal de Oro (ASGM) afecta el suelo, el agua y la cadena alimentaria en Secocha siendo esencial identificar nuestras áreas críticas de contaminación las cuales son Zona Urbana, Área Agrícola, Faja Marginal (Llanura Aluvial).
• Impacto en la salud humana: Demostrar que el uso descontrolado del mercurio en la extracción artesanal de oro no solo impacta en la salud de los mineros si no en la población local en general que muchas veces no son participes de los procesos extractivos para comprender y mitigar los efectos nocivos en la salud de las personas expuestas, como en la población local.
• Aplicabilidad práctica en zonas con actividades de Pequeña Minería Artesanal de Oro (ASGM): Los resultados nuestra investigación podrían utilizarse para desarrollar medidas de protección ambiental, planes de gestión de residuos y programas de salud pública en Secocha y áreas similares afectadas por la minería artesanal de oro. También podría llenar vacíos en el conocimiento científico en futuros proyectos de investigación asociados al impacto por Pequeña Minería Artesanal de Oro (ASGM) proporcionando datos y análisis que pueden ser útiles para futuros estudios y acciones.
• Conciencia pública: Generar conciencia y mitigar la desinformación con respecto a los riesgos asociados con el uso de mercurio en la Pequeña Minería Artesanal de Oro (ASGM) para poder impulsar cambios en las políticas y prácticas de esta actividad para hacerla más segura y sostenible con esto contribuir a que tomen decisiones informadas sobre su participación en estas actividades y a exigir medidas de protección ambiental y seguridad laboral.
• Generación de mapas temáticos: Los SIG permitirán generar mapas temáticos que visualicen la concentración de mercurio en suelos en las diferentes zonas de Secocha, como la zona urbana, agrícola y faja marginal, que se ayuden a la toma de decisiones al identificar áreas prioritarias para acciones de remediación y medidas de control ambiental, que permitan el análisis de la variabilidad espacial del mercurio en el suelo y su relación con diferentes variables ambientales y actividades mineras proporcionando una comprensión más profunda de los factores que influyen en la contaminación por mercurio y que también permitan establecer sistemas de monitoreo y seguimiento continuo de la contaminación por mercurio en Secocha con futuros proyectos de investigación. Estos mapas serán herramientas poderosas para comunicar de manera efectiva los resultados de tu investigación a diversas audiencias.

Impactos esperados

1. La concentración de mercurio en suelo donde están ubicadas los talleres, viviendas y zonas de cultivo en el sector de Secocha superan el limite admisible en el ser humano.
2. La concentración de mercurio en los suelos es mayor en la zona donde se viene efectuando el proceso de refogado.
3. Las concentraciones de mercurio en el suelo son más altas en las áreas cercanas a la actividad minera en comparación con las zonas urbanas y agrícolas.
4. Los niveles de mercurio en los suelos de Secocha exceden los estándares de calidad ambiental para suelos (ECA) establecidos por las autoridades.
5. Las herramientas de Sistemas de Información Geográfica (GIS) y el software ArcGIS revelarán una distribución espacial no homogénea del mercurio, con mayores concentraciones en las proximidades del río Ocoña y las áreas mineras.
6. Existen patrones comunes y posibles fuentes específicas de contaminación por mercurio en las áreas de estudio identificadas mediante análisis geoestadísticos.
7. La evidencia geoespacial y estadística demostrará una correlación significativa entre la actividad minera artesanal de oro y la contaminación por mercurio en Secocha.
8. La contaminación por mercurio en Secocha tiene impactos ecológicos negativos y representa un riesgo significativo para la salud humana en la comunidad.